Vous avez entendu parler de Linux ? Mais saviez-vous que le terme ne désigne que le noyau des systèmes d’exploitation (OS pour Operating Systems en anglais) libres et ouverts, alternatifs aux Windows et MacOSX préinstallés sur nos ordinateurs ? Et le rôle du noyau d’un OS se limite à reconnaitre et coordonner les éléments matériels constitutifs de votre machine. C’est lui qui supervise le microprocesseur et la mémoire vive, qui lit et écrit sur le disque dur, qui alimente la carte graphique en instructions converties en pixels sur votre écran, qui écoute votre souris, votre clavier, qui pilote vos cartes son, réseau, Wifi, Bluetooth, vos ports USB, HDMI, etc., bref, c’est le chef d’orchestre indispensable au bon fonctionnement de votre matériel, mais ce n’est pas avec lui que vous inter-agissez.

Du moins, pas directement. Il faut lui ajouter une couche logicielle, de la chair autour du noyau, pour vous donner un bureau sur lequel s’afficheront des icônes, où vous verrez s’ouvrir des fenêtres, se dérouler des menus, tout un environnement graphique et ergonomique vous permettant d’utiliser votre ordinateur le plus simplement et le plus efficacement possible sans vous embêter avec la technologie sous le capot.

Et c’est ce qu’on appelle une distribution GNU/Linux, un noyau avec de la chair logicielle autour. Selon que vous soyez plus pêche que mirabelle, nectarine qu’avocat, abricot que litchi, vous aurez le choix entre des centaines d’OS allant d’assemblages spécifiques répondant à des besoins particuliers jusqu’aux distributions généralistes les plus populaires. Ainsi, les Ubuntu, Fedora, Linux Mint, OpenSuse, Manjaro, Debian, Arch, etc. sont des fruits mûrs installables gratuitement sur vos machines et le site DistroWatch (en anglais) propose une veille permanente sur les tendances en cours.

Alors pour faire votre choix et passer à l’action, rapprochez-vous du GUL (Groupe d’Utilisateur·ice·s Linux) le plus proche et surveillez les prochains événements organisés près de chez vous sur l’Agenda du Libre.